Nombre comun: Erizo enano africano.
Nombre cientifico: Atelerix albiventris X Atelerix algirus.
Caracteristicas: Aquellos que cuentan con la compañía de estos simpáticos insectívoros afirman que son unas mascotas excepcionales, inteligentes y cariñosas con sus dueños.

Un erizo enano adulto medirá entre 10 y raramente más de 20 cm. En la naturaleza no suelen superar los 225 g. de peso cuando llegan a la edad adulta, pero como mascotas suelen desarrollarse más y no es extraño que sus pesos se sitúen más bien entre los 250 y 400 g. Lo más normal es que vivan entre 4 y 6 años, pero excepcionalmente algunos ejemplares han llegado a los 8.

El erizo enano africano es muy similar al erizo común europeo, pero más rechoncho. Es un animal con la parte superior del cuerpo, de forma semiesférica, recubierta por abundantes púas, cortas, con el extremo redondeado y no aserradas. Las púas forman un escudete semiesférico que cubre las extremidades posteriores y la cola. La cara y la parte inferior del cuerpo están libres de púas y quedan recubiertas por un pelo relativamente suave. El color varía entre distintas tonalidades de marrón y beig. Si se siente amenazado un erizo puede enrollarse arqueando su lomo y resguardando la cabeza en la región ventral. Se trasforma así en una bola de púas. Este es su único mecanismo de defensa ante los depredadores.

El diferenciar a los machos de las hembras no es sencillo en el caso de los erizos enanos. Para ello hay que observar su parte ventral, y un erizo dado la vuelta no tardará demasiado en hacerse una bola impidiéndonos observar su vientre. Puede ser útil colocar al animal sobre una superficie trasparente y observarlo desde abajo. En el caso de los machos, aproximadamente a 2/3 de la longitud del cuerpo empezando desde la cabeza se puede observar un abultamiento a modo de botón. En la hembra, muy cerca del ano podremos observar una segunda abertura, y si nos fijamos con un poco de detenimiento podremos ver en la región ventral dos filas de mamas. Aun así en animales muy jóvenes es verdaderamente difícil distinguir los sexos, especialmente en el caso de los machos, que se pueden confundir más fácilmente con hembras que al contrario.

Existen variedades de color en los erizos enanos, pero sus diferencias son muchas veces sutiles para que el común de los mortales sea capaz de distinguirlos. Los que si esta claro es que hay una variedad blanca y otra albina. Los animales albinos han demostrado ser poco resistentes, con menor longevidad y menos fértiles que los ejemplares no albinos, así que deberíamos pensárnoslo dos veces a la hora de comprar un animal con estas características.